Auch wenn weniger als fünf Prozent der deutschen Bevölkerung zumindest 
gelegentlich sportlich läuft, ist der Langstreckenlauf doch einer der populärsten Volkssportarten der Deutschen. Er wird nach Fußball und allgemeiner Fitness sowie Kraftsport als Nummer vier unter den häufigsten Breitensportarten geführt. Laufen landet dabei noch vor dem Schwimmen. Entsprechend vielfältig sind die Angebote, als Läufer auf breitensportlichen Veranstaltungen zu starten.
Sollten Sie nicht in einem Verein oder Lauftreff mit eigener Wettkampfleitung organisiert sein, lohnt sich der Blick in die gängigen Foren, Facebook-Gruppen und auf die einschlägigen regionalen Webseiten, um relevante Laufevents zu finden. Es hat sich bewährt, eine gewisse Zeit vorauszuplanen. Viele Sportler stellen daher im Herbst das kommende „Laufjahr“ zusammen. Oftmals ist ein 10k, ein Halbmarathon oder gar Marathon im darauffolgenden Frühherbst der Höhepunkt des Jahres, um den herum der Rest des Jahres aufgebaut wird.
Volkslauf als Motivation
Seit den 1970er-Jahren haben viele Städte und größere Sportvereine 
Breitenveranstaltungen unter dem Titel „Volkslauf“ im Programm. Es handelt sich hierbei um Events in der Innenstadt und die Distanzen betragen zwischen fünf Kilometern und der Halbmarathondistanz. Um die eigene Motivation und die Trainingsform aufrecht zu halten und sachte zu steigern, sollte man im Trainingsjahr zwischen zwei und vier solcher Läufe als Events ansetzen und die Teilnahme organisieren.
Wichtig ist, dass die Läufe terminlich nicht zu nahe aneinander liegen und so keine Überanstrengung in der Trainingsform eintreten kann. Ob es besser ist, die Leistung leicht von Lauf zu Lauf zu steigern oder man ein konstantes Tempo mit steigender Entfernung laufen möchte, liegt ganz im Trainingsplan und der Trainingsphilosophie. In den vier Wochen vor dem Hauptevent sollte kein Wettkampf oder großer Lauf mehr angesetzt werden.
Volks- oder Stadtläufe sind gute Meilensteine, um die eigenen Trainingsziele zu überprüfen und Motivationspunkte für das weitere Training zu setzen. Gleichzeitig bieten sie auch eine Möglichkeit, durch gemeinsame Teilnahme den Zusammenhalt im Verein oder Lauftreff zu steigern.